Vicente Ladislao / ICAL
El director general de Turismo de la Junta de Castilla y León, Ignacio Sicilia, aseguró este lunes que el Gobierno autonómico no dejará «tirado a nadie» en el sector de la enseñanza del español, aunque supeditó la concreción de las ayudas a la aprobación de los presupuestos. «No vamos a dejar tirado a nadie, eso lo garantizo», afirmó durante su participación en la Asamblea General de Escuelas de Español de Castilla y León, celebrada en el Espacio Joven de Salamanca, donde defendió la colaboración entre las administraciones y el sector privado para impulsar el turismo idiomático.
Sicilia reconoció que la promoción del español y el apoyo a las escuelas estarán condicionados por las cuentas autonómicas, cuya aprobación espera que salga adelante. En relación con las ayudas a los denominados prescriptores, profesores extranjeros que visitan los centros para recibir formación y que posteriormente pueden recomendar el destino a sus alumnos, señaló que la Junta colaborará con el sector para mejorar la promoción de la lengua. «Tienen que estar tranquilos», manifestó, al tiempo que recordó que el próximo año habrá un congreso internacional que requerirá un importante esfuerzo económico. El director general defendió que el presupuesto de su departamento ha experimentado un incremento general, aunque admitió que le gustaría disponer de más recursos.
Sicilia reclamó mejores infraestructuras para evitar el aislamiento de Castilla y León y facilitar tanto la llegada de visitantes como los desplazamientos de sus habitantes. El responsable autonómico señaló que, pese a disponer de líneas de alta velocidad, faltan frecuencias ferroviarias y conexiones adecuadas entre las capitales de provincia. A su juicio, no se trata únicamente de disponer de trenes de alta velocidad, sino también de contar con servicios convencionales e interurbanos que permitan viajar en horarios adecuados y con suficiente frecuencia.
El director general añadió que los cuatro aeropuertos de la Comunidad están infrautilizados y consideró que las carencias en las infraestructuras constituyen una asignatura pendiente del Gobierno central. Según indicó, estas dificultades afectan no solo al turismo idiomático, sino también al conjunto de la actividad turística, los desplazamientos laborales y las posibilidades de fijar población.
Por su parte, la presidenta de la Federación de Escuelas de Español, Isabel Bueso, advirtió de que la incertidumbre sobre la continuidad de las ayudas de la Junta supone una preocupación para el sector, que necesita mantener el respaldo institucional para recuperar su actividad. Explicó que las subvenciones permiten financiar los viajes y la estancia de profesores extranjeros que participan en cursos de formación metodológica en Salamanca, una iniciativa que considera fundamental porque estos docentes pueden convertirse posteriormente en embajadores de las escuelas y atraer grupos de estudiantes de sus países de origen. Bueso precisó que el Ayuntamiento de Salamanca mantendrá su aportación, mientras que todavía está pendiente conocer qué ocurrirá con la financiación autonómica.
La representante del sector también reclamó el respaldo de las administraciones para presentar este mismo año la candidatura de Burgos como sede de la Semana del Español, un evento que calificó como el más importante a nivel internacional para las escuelas. Bueso defendió que Castilla y León debe acoger esta cita y pidió que el apoyo institucional se concrete cuanto antes para comenzar los preparativos.
En materia de comunicaciones, tanto la federación coincidió en señalar las deficiencias ferroviarias como uno de los obstáculos para el desarrollo del turismo idiomático. Bueso aseguró que la pérdida de conexiones ha perjudicado a Salamanca desde el primer momento y ha contribuido al descenso del número de alumnos. Como ejemplo, explicó que un estudiante procedente de Alemania puede volar hasta Madrid, pero después debe afrontar un desplazamiento hasta Salamanca cuyo tiempo y condiciones no siempre conoce de antemano, mientras que otros destinos cuentan con conexiones más directas.
«Desde que hemos dejado de tener buenas comunicaciones, por vía ferroviaria sobre todo, hemos descendido el número de alumnos», sostuvo Bueso, quien reclamó una mejora general de las conexiones. La presidenta de la federación subrayó que Salamanca constituye uno de los principales centros de enseñanza del español de España y que su oferta va más allá de las aulas, al incluir la gastronomía, el patrimonio monumental y las posibilidades de conocer el entorno. Además, cifró entre 10.000 y 12.000 los estudiantes anuales de español en la enseñanza privada de la ciudad.
Bueso recordó que Castilla y León cuenta con 16 escuelas de español, cuatro de ellas en Ávila, Soria, Valladolid y Burgos, mientras que las doce restantes se encuentran en Salamanca. La presidenta advirtió de que los centros salmantinos todavía no se han recuperado plenamente de las consecuencias de la pandemia y pidió evitar nuevos obstáculos para una actividad que considera esencial para la economía local. «Con menos dotaciones vamos peor. Y si nosotros vamos peor, el sector va peor y la ciudad va peor», señaló, al defender que el impacto de las escuelas se extiende también a los bares, restaurantes, monumentos y otros servicios vinculados a los estudiantes extranjeros.