China anima a sus buques a usar el Ártico como alternativa al Canal de Panamá
Pekín, 20 abr.- El Gobierno chino anunció que animará y ayudará a buques del país a navegar por las aguas canadienses del Ártico para llegar a la costa americana del Océano Atlántico, como alternativa a la habitual ruta que pasa por el Canal de Panamá, informó hoy el diario oficial China Daily.
Para ello, la Administración Estatal de Seguridad Marítima ha publicado este mes una guía con información sobre esta ruta, también conocida como «Paso del Noroeste» y aún complicada por la presencia de icebergs pero cada vez más navegable, debido al calentamiento global y el progresivo deshielo en los polos.
«El aumento de ese deshielo en la región ártica ha llamado la atención de todo el mundo, y creemos que podría ser una ruta marítima internacional», subrayó hoy en rueda de prensa la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores Hua Chunying, confirmando los planes de China.
La guía incluye cartas de navegación, información sobre el hielo marino en la ruta, y otros datos para asesorar a los buques chinos, especialmente los de carga, para que llegado el momento intenten esa travesía, que hasta ahora sólo ha conseguido realizar un barco sin ayuda de rompehielos (el carguero canadiense Nunavik, en 2014).
China ya emitió en 2014 una guía similar para la navegación del paso ártico a través de la costa rusa, por el «Paso del Noreste», un año después de que el carguero chino «Yongsheng» fuera el primero del país en llegar desde las costas chinas a las europeas por esa vía, también sin ayuda de rompehielos.
Canadá, por cuyas aguas pasa buena parte de la Ruta del Noroeste, ha mostrado preocupación en los últimos tiempos por la posibilidad de que las aguas árticas de su costa norte se conviertan en una zona de frecuente tráfico naviero, no sólo por seguridad marítima sino también por el impacto medioambiental.
A este respecto, la portavoz de Asuntos Exteriores señaló hoy que China «tiene en cuenta el control de Canadá sobre la ruta» así como sus peticiones de que los buques que quieran navegar por ella informen previamente de ello al país norteamericano.
La Ruta del Noroeste, de unos 13.000 kilómetros, podría acortar en un 30 por ciento las habituales travesías por el Pacífico de los cargueros de China, el país del mundo que más productos transporta por vía marítima y uno de los principales «clientes» del Canal de Panamá.
Las rutas árticas «tendrán profunda influencia en el comercio internacional», destacó el portavoz de la Administración de Seguridad Marítima China, Liu Pengfei, en declaraciones citadas por China Daily.
Liu subrayó en todo caso que estos viajes aún entrañan bastantes riesgos de seguridad y medioambientales, por lo que los cargamentos árticos se conciben por ahora sólo a largo plazo.
Las rutas por el Ártico, ya muy habituales en aviación por suponer menores distancias, han sido buscadas por marinos desde hace siglos, comenzando por Francis Drake en el siglo XVII o por James Cook en la siguiente centuria. EFE