El sistema inmune de las alpacas ofrece un posible tratamiento contra cáncer

Los investigadores han identificado nanoanticuerpos en los camélidos que son capaces de bloquear el EGF, una proteína abundante en las células tumorales que las ayuda a crecer, en un trabajo que publica hoy la revista científica ‘Angewandte Chemie’.

El EGF (Epidermal Growth Factor) es una diana contra el cáncer para la que no se dispone de inhibidores, pero los científicos han identificado por primera vez una familia de nanoanticuerpos propios y únicos de los camélidos que son efectivos contra el EGF.

«A pesar de los avances en las terapias contra el receptor de EGF en pacientes, la eficacia de estos tratamientos queda resentida a largo plazo por la aparición de resistencias», han explicado Mónica Varese y Salvador Guardiola, coautores del trabajo y postdoctorales en el IRB.

«Aprovechando una herramienta biotecnológica emergente, los nanoanticuerpos, hemos conseguido los primeros fármacos inhibidores de alta afinidad» para dicha proteína, han precisado.

El instituto barcelonés produjo la proteína EGF y los científicos belgas la administraron a las alpacas.

Ante este antígeno extraño, el sistema inmunitario de los animales generó una serie de nanoanticuerpos.

«Al inyectar EGF a la alpaca le hemos pedido a la madre naturaleza que encuentre alguna molécula capaz de unirse de manera muy fuerte y muy selectiva al EGF y ha encontrado dos soluciones muy diferentes pero igualmente efectivas para un antígeno pequeño y difícil como este», ha detallado Ernest Giralt, jefe del Laboratorio de Péptidos y Proteínas del IRB Barcelona y catedrático de la Universidad de Barcelona, quien ha liderado la investigación.

Estos fármacos podrían ser útiles para los pacientes que desarrollan resistencia a los inhibidores de esta proteína que actualmente están en el mercado.

El primer paso para hacerlo factible es evaluar el efecto farmacológico de estos nuevos nanoanticuerpos en modelos celulares y animales de cáncer.