Exxon Mobil pagará multa y reabrirá refinería que explotó en 2015

Nueva York, 3 abr.- La petrolera Exxon Mobil pagará una multa de cinco millones de dólares antes de reabrir una refinería en el estado de California donde el año pasado una explosión causó varios heridos, según publica hoy la prensa local.

La agencia que regula la calidad del aire en California (AQMD) concluyó en la noche del sábado la investigación de la explosión en la refinería de Torrance y condenó a la petrolera a pagar esa multa por las violaciones de normas que se cometieron tras el accidente.

Una vez que abone los cinco millones de dólares, Exxon Mobil podrá seguir adelante con sus planes de vender la planta, donde se procesan a diario unos 155.000 barriles de crudo, según detalla el periódico «The Wall Street Journal».

La petrolera había anunciado en septiembre un acuerdo para vender la refinería a PBF Energy por más de 500 millones de dólares, pero esa firma paralizó la transacción hasta que Exxon Mobil demostrara que la planta se encuentra en buen estado.

Tras la explosión, que motivó una oleada de protestas en esa zona del sur de California, la planta permaneció prácticamente cerrada ya que solo podía operar a un 20 por ciento de su capacidad, según las autoridades.

La agencia medioambiental celebró una audiencia pública horas antes de aprobar la multa a Exxon Mobil en la que numerosos vecinos expresaron su rechazo a la reapertura de la refinería, que tiene un largo historial de problemas de seguridad por contaminación.

La explosión tuvo lugar en una planta de procesamiento donde se desató un incendio y, aunque no hubo que lamentar víctimas mortales, generó una fuerte nube de humo negro y cenizas y provocó un gran temblor que alcanzó a numerosas viviendas de la zona.

La refinería de Torrance se encuentra situada unos 32 kilómetros al sur de Los Ángeles, ocupa unos 300 hectáreas y en ella trabajan unos 1.000 empleados. EFE