ICAL
Los 44 grupos de acción local (GAL) de Castilla y León trasladaron hoy su “incertidumbre” por el concepto que puede tomar la metodología Leader en el nuevo Marco Plurianual de la Unión Europa 2028-2034, que actualmente se encuentra en negociaciones, y plantearon el “temor” a una reducción de fondos al haber salido del pilar de la Política Agraria Comunitaria (PAC) y entrar a formar parte de un “cajón de sastre” de acuerdos nacionales y comunitarios, tal y como señaló el vicepresidente de Princal, Víctor Jolín.
La sede del Consejo Económico y Social (CES) de Castilla y León acogió una jornada sobre ‘Pasado, presente y futuro del Programa Leader en Castilla y León’, organizada por la institución propia en colaboración con las asociaciones de grupos de acción local (GAL) Princal, Huebra y Rural Red, recoge Ical.
El presidente del CES, Enrique Cabero, recordó que este programa “ha dado y está dando magníficos resultados” en la Comunidad y ahora “se está analizando el futuro del programa en el contexto de la UE”, dado que la actual edición del Leader finaliza en 2027. Cabero subrayó que, al igual que la PAC, Leader “supone uno de los grandes pilares europeos de desarrollo rural, fijación y recuperación de población y servicios públicos, emprendimiento e igualdad”, todos ellos acordes con los “valores fundamentales” de la UE y el Estatuto de Autonomía de Castilla y León.
Estos “grandes resultados”, achacó, se deben que “se articula desde la participación en el territorio y no son decisiones que se tomen por las administraciones, sino que nace de la propia participación directa de la ciudadanía, organizaciones y territorio”. “Esto es muy importante, con propuestas de gran valor”, remarcó.
Y puso en valor el trabajo de los 44 grupos de acción local, un “ejemplo de la fuerza de la ciudadanía, de la buena utilización de recursos de un programa europeo para el desarrollo”. “Mi gran preocupación es que el programa Leader se convierta en otra cosa distinta y se dote de menos contenido económico. Ha funcionado muy bien y los GAL deben seguir siendo pieza fundamental en el desarrollo del programa, dijo”. “Tiene que seguir existiendo, y bien dotado económicamente”, resumió.
Por su parte, la profesora titular de Economía Aplicada de la Universidad de Valladolid (UVa) Belén Miranda, que ha analizado y evaluado desde hace 35 años el enfoque Leader, ensalzó que nació de “la sociedad civil, las personas, las asociaciones y las cooperativas, aprovechando todo este potencial del medio rural, que es enorme, pero no exento de dificultades, en un entorno complejo, con una realidad difícil, y con proyectos en estos 35 años dignos de recordar y de replicar”.
A lo largo de este tiempo, continuó, ha constatado que es un “programa realmente imprescindible para Castilla y León”, si bien advirtió de una “serie de nubarrones en el horizonte, en general, pero para Leader en particular”, en relación con la negociación del nuevo marco financiero. “A ver si despejamos un poco estas nubes con la experiencia del pasado y para el futuro”, comentó Miranda, quien apuntó “a las tres erres: realidades, retos y recomendaciones”.
En este sentido, se refirió al “éxito” de las realidades, que “pasan por la experiencia y vivencias empíricas de proyectos vistos desde los inicios y que se mantienen, sostenidos en el tiempo”. Sobre los retos, recordó que Leader fue ese “pequeño empujón para abordar la colaboración público-privada, vincular alimentos y territorio, con una experiencia que no se puede perder”. Y en materia de recomendaciones, compartió con Cabero el deseo de que “esto no se diluya en fondos más grandilocuentes” y Leader tenga “presencia” en el Acuerdo Marco 2028-2034.
Asignación concreta
Por su parte, los tres representantes de los grupos de acción local apelaron a la “defensa” de la metodología Leader. En primer lugar, Víctor Jolín recordó que el pasado mes de julio se presentaron las primeras propuestas del marco financiero plurianual de la Comisión Europa para 2028-2034, de las que algunas se han modificado, “pero suponen una revolución de las políticas de desarrollo rural”. “Nuestro objetivo es luchar por mantener los GAL y Leader. Por un cuestión de eficacia y eficiencia”, manifestó.
Jolín argumentó con cifras esta defensa. Entre 2014-2023, en el anterior marco, se han invertido más de 160 millones mediante los grupos de acción local de ayuda pública y se han generado más de 500 millones de euros de inversiones en pequeños proyectos, con más de 2.000 empleos generados. Esto ha supuesto la puesta en marcha de más de 5.000 proyectos “pequeños y medianos”, muchos de ellos sobre artesanía y turismo rural, además de “consolidar” más de 15.000 puestos de trabajo, el 40 por ciento de ellos correspondientes a mujeres.
Con estos números sobre la mesa, Jolín sostuvo que el objetivo es claro: “Pretendemos elevar a la opinión pública el debate sobre la continuidad de Leader, porque ha demostrado que en el medio rural es una pieza fundamental para su desarrollo”. Al respecto, se refirió a la “incertidumbre” sobre su futuro en el nuevo marco, donde existe la duda de que se diluya entre un “paquete total” de un 10 por ciento relacionado con acuerdos nacionales y comunitarios, y en el que compartiría presupuesto con inversiones en materia digital, por ejemplo. Así, Jolín reivindicó el “doble objetivo conceptual y presupuestario” para que “haya una asignación concreta a la financiación de la metodología Leader en el ámbito europeo”.
En la misma línea se posicionó la vicepresidenta de Huebra, Mar Martín, quien recordó que algunos de los primeros promotores de los primeros proyectos “ya se han jubilado” y apeló a la “defensa de este programa”. “Necesitamos que continúen, porque de lo contrario estaríamos cometiendo un error histórico. No son iguales unos territorios que otros y Leader ha dado muchos éxitos y ha ayudado a mantener la población en ciertos puntos. Su aportación ha sido básica para que eso siga siendo así”, anotó.
Para facilitar su comprensión, relató una “anécdota” ocurrida hace 15 años, en una visita a la Comisión Europea para explicar el proyecto ‘Abraza la tierra’, que permitiría acercar nuevos pobladores al medio rural. “Hicimos una exposición de las personas que habían llegado a nuestro territorio por distintas vías, algunos financiados por Leader. Cuando estuvimos allí, en la UE nos dijeron que por primera vez pusieron cara a las personas a las que llega la financiación de estas políticas”, celebró Martín.
Por último, Javier Martín, de Rural Red, opinó que si el programa Leader y los GAL “no existieran, habría que inventarlos”, con lo que apostó por “mantenerlos y mejorarlos”. “Se ha hecho mucho, pero todavía es más importante lo que queda por hacer. El trabajo es largo”, sostuvo.
Igualmente, consideró que el “verdadero valor añadido de Leader”, en comparación con el resto de medidas que se ponen en marcha en el medido rural, “es la cercanía, estar al lado de la gente que pone en marcha sus propuestas en el marco local”. “Ese es el verdadero valor añadido”, insistió.
