Gibraltar trata de afrontar un golpe a su economía, la subida de un 21 a un 40 % de los impuestos al juego online que ha aprobado el Reino Unido, y que afectan a un pilar fundamental de sus cuentas, ya que representa aproximadamente el 30 % de su PIB y emplea a más de 3.400 personas.
«No hay forma de endulzar esto. Son malas noticias», ha sentenciado el ministro de Justicia, Comercio e Industria, Nigel Feetham, en una comparecencia este lunes ante el parlamento gibraltareño para explicar el impacto en Gibraltar del presupuesto de otoño de Reino Unido.
Este presupuesto recoge que el impuesto sobre el juego en remoto, que grava las operaciones de casinos, póquer y bingo en línea, pasa del 21 % al 40 %, con efecto a partir de abril de 2026, lo que lo convierte en uno de los más elevados del mundo, según Feetham.
Líder mundial en el sector de las apuestas y el juego en línea
Gibraltar se considera «líder mundial» en el sector de las apuestas y el juego en línea. En la década de los noventa desarrolló un marco normativo por que el que sus empresas están «doblemente reguladas en Gibraltar y el Reino Unido y pagan impuestos tanto en el Peñón como en el Reino Unido».
Nigel Feetham ha reconocido al parlamento del Peñón que no ha tenido efecto el trabajo que Gibraltar ha hecho para tratar de evitar esta subida de impuestos, que afecta a «una cuestión de vital importancia para Gibraltar» y que «puede afectar directa e indirectamente a nuestros ingresos públicos».
El sector de las apuestas y el juego en línea genera alrededor de un tercio de los ingresos fiscales de Gibraltar, a través de una combinación del impuesto de sociedades, el impuesto sobre la renta de las personas físicas, la seguridad social y las tasas locales sobre el juego.
No obstante, la subida es mejor de la que se temió.
«Una cuestión ideológica», para los diputados laboristas que defienden la subida de impuestos en el juego online a Gibraltar
«Para un número significativo de diputados laboristas, esta cuestión iba más allá de la economía y era ideológica, enmarcada en la percepción del daño social que provocan los juegos de azar en línea», ha explicado el ministro, que además ha contado que el Tesoro británico ha explicado que esta subida de impuestos es «una forma proporcionada de recaudar 1.000 millones de libras para los servicios públicos» con una actividad asociada a «daños y costes sociales».
En Gibraltar, las empresas del sector pagan anualmente 750 millones de libras en impuestos sobre el juego al erario público británico.
Nigel Feetham ha indicado en su comparecencia que «no se puede sustituir de la noche a la mañana un sector tan importante para nuestra economía como el del juego, sobre todo después de que ya tuvimos que recalibrar nuestro modelo económico tras el brexit, soportar los impactos del covid y atravesar la subsiguiente crisis del coste de la vida».
Pero ha llamado a adaptarse y «actuar con rapidez para captar oportunidades más allá del Reino Unido y reforzar la resistencia a largo plazo de nuestro sector del juego».
Además Gibraltar, ha añadido, acelerará sus marcos normativos para atraer «a la tecnología, ampliar el apoyo a la IA, la tecnología de cadenas de bloques (blockchain) y los servicios digitales, así como crear las condiciones necesarias para atraer a empresas de alto valor en todos los sectores emergentes».
«Centrándonos en la innovación, las competencias y una regulación inteligente, podemos ampliar nuestra base económica, generar nuevas fuentes de ingresos y garantizar la prosperidad a largo plazo de Gibraltar en un momento en el que otras áreas de nuestra economía se verán afectadas por los recientes cambios presupuestarios del Reino Unido», ha concluido el ministro.
