Iberdrola, a través de su filial en Reino Unido, ScottishPower, está realizando estudios en el Mar del Norte para lo que podría ser uno de los primeros parques eólicos marinos flotantes del mundo.
Durante esta fase de análisis del fondo marino se ha identificado el lugar probable de descanso del SS Tobol, un buque mercante ruso torpedeado por un submarino alemán en 1917, durante la Primera Guerra Mundial.
Tras el descubrimiento, se ha establecido una zona de exclusión de 250 metros alrededor de los restos del naufragio para protegerlo durante los trabajos de investigación de MarramWind.
Los datos recopilados por los escaneos de sonar realizados por Fugro Galaxy durante los estudios geofísicos y ambientales para el parque eólico marino flotante MarramWind de Iberdrola han identificado el probable lugar de descanso del SS Tobol , torpedeado por un submarino alemán en 1917.
El naufragio del buque ruso Tobol
El naufragio que se cree que es el de Tobol estuvo entre varios descubiertos durante los trabajos de investigación para el parque eólico de 3 GW que están desarrollando ScottishPower y Shell.
El barco, con su distintivo diseño de «cubierta de torreta», se construyó en Sunderland a principios del siglo XX con el nombre de SS Cheltenham por una compañía de vapor hasta que su captura por buques de guerra rusos en 1904.
Un año después, quedó transferido a la Armada Imperial Rusa y rebautizado como SS Tobol en honor al río en Rusia, antes de reubicarse en la Flota Voluntaria Rusa en 1916 y torpedeado por el submarino alemán U-52 el 11 de septiembre de 1917 mientras navegaba de Blyth a Arkhangelsk.
Tras su descubrimiento, se creó una zona de exclusión de 250 metros alrededor del pecio (que tiene 100 m de largo, 22,5 m de ancho y 10,5 m de alto y parece estar en buenas condiciones) para protegerlo durante los trabajos de investigación de MarramWind, El parque eólico marino flotante MarramWind, de la multinacional española Iberdrola.
Hallazgo extraordinario, según el director de del parque eólico marino flotante MarramWind, de Iberdrola
Colin Anderson, director de desarrollo de MarramWind, afirmó: “Este es realmente un hallazgo extraordinario, dado que nuestros estudios del fondo marino, que nos brindan información vital sobre las condiciones del fondo marino y lo que eso significa para el desarrollo de MarramWind, cubrieron una distancia de alrededor de 6.000 millas.
“Siempre esperamos encontrarnos con restos de naufragios cuando realizamos trabajos como este, pero suelen ser barcos más pequeños y conocidos por las autoridades. Si bien se sabía que el Tobol había sido torpedeado en la guerra, su ubicación no estaba clara, por lo que descubrirlo después de más de un siglo y descubrir su historia es algo especial.
“Tiene una historia fascinante y sería increíble si pudiéramos averiguar más sobre el destino de las personas que estaban a bordo, ya que la información en línea sugiere que hubo algunos sobrevivientes, aunque esto no se ha verificado. Sin embargo, también debemos tener en cuenta que el naufragio podría ser el lugar de descanso final de los miembros de la tripulación, por lo que esperamos que nuestro hallazgo proporcione un cierre y consuelo para sus familias y descendientes.
“Este tipo de descubrimiento arqueológico es una gran ventaja adicional si tenemos en cuenta los beneficios que podría aportar nuestro parque eólico MarramWind: suficiente electricidad renovable para abastecer el equivalente a más de 3,5 millones de hogares; una inversión que respaldará el crecimiento de la cadena de suministro local y creará puestos de trabajo; y otro paso adelante para ayudar a la transición del sector energético. Podría ser un punto de inflexión para la industria y, con el probable descubrimiento de Tobol , MarramWind ya ha entrado en los libros de historia”.
Espacio protegido y preservado
Toby Gane, responsable de arqueología y patrimonio cultural marino y costero de WSP, afirmó: «Este descubrimiento de una pequeña –pero importante– pieza de un rompecabezas nacional colectivo de patrimonio marino no solo habla de la naturaleza global del comercio internacional y las alianzas a principios del siglo XX, sino también de la interconexión y competitividad de los intereses nacionales en ese momento, algo que sigue siendo relevante hoy en día. Es increíble que –más de un siglo después– finalmente tengamos una idea de dónde probablemente se hundió el SS Tobol gracias a MarramWind».
Las autoridades pertinentes, como la Oficina Hidrográfica del Reino Unido y Historic Environment Scotland, quedaron notificadas del hallazgo del naufragio y se están llevando a cabo conversaciones para establecer una zona de exclusión arqueológica a largo plazo para garantizar que el naufragio del SS Tobol esté protegido y preservado.